On distingue trois types de diabète dont celui de type 1. Habituellement détecté chez les enfants, on le retrouve aussi à l’adolescence et chez certains jeunes adultes. Chez les sujets atteints de diabète de type 1, l'organisme ne produit pas d’insuline. Leur survie est donc assurée par des injections quotidiennes. Par ailleurs, ce type de diabète reste impossible à prévoir et l’on ne peut que le traiter. Les recherches actuelles s’orientent vers la compréhension des mécanismes détruisant les cellules responsables de la production d'insuline.